贝尔法斯特女王大学的研究人员发现了将一次性塑料废物转化为水和燃料储存罐以及皮划艇和独木舟等体育用品等产品的新方法，这些产品可以帮助解决全球环境问题。
如今，全世界每年生产超过3亿吨塑料，几乎相当于整个人口的重量。其中大部分是单次使用，不是为了回收而设计的，这会产生大量的废物进入自然环境，如海洋中的塑料污染。
然而，女王大学聚合物加工研究中心(PPRC)的研究人员正在开创创新的制造技术，将废塑料转化为各种有用的产品。
他们的突破性方法涉及一种称为滚塑的制造工艺，该工艺有可能将大量塑料废料经济地回收到各种创新产品中，例如城市街道设施，储罐和海洋浮标。
该项目由Innovate UK通过其“塑料创新：实现零浪费”计划提供资金，研究人员正在与三个工业合作伙伴合作; 苏格兰的Impact Laboratories Ltd，英国的Impact Recycling Ltd和北爱尔兰的Harlequin Plastics Ltd.
来自Queen's机械与航空航天工程学院的Peter Martin博士解释说：“贝尔法斯特女王大学的聚合物中心30多年来一直引领着塑料回收领域，我们的工程师正致力于开发真正有用的新技术。解决一次性废旧塑料的巨大全球问题“。
“该工艺首先使用Impact Laboratories和Impact Recycling的专利技术将废塑料薄片分离并混合成颗粒。
“在皇后区，我们将这些颗粒研磨成细粉，然后与一定比例的新塑料(聚乙烯)混合，加热至200℃以上，然后在模具内冷却，使其变成新产品的形状。 “
Martin博士补充道：“我们的研究涉及测试，以找到混合塑料和加工条件的最佳组合，以便最终Harlequin Manufacturing能够推出一系列主要由消费后废弃物制成的新型滚塑产品。
“预计在这种产品中，废塑料可以替代所需新塑料的约30%，并在其制造过程中使用相当于1,000个旧牛奶瓶。”
目前，仅英国滚塑行业就消耗了38,000多吨新塑料，其中可节省超过11,000吨。
PPRC在Queen's的模塑研究经理Mark Kearns补充道：“与其他塑料成型方法相比，旋转成型工艺是独一无二的，因为它用于制造通常使用大量塑料的大型产品。
“因此，这一新工艺将具有显着的环境效益。将大量再生塑料冷凝和转化为可持续多年的产品的能力将大大减少进入垃圾填埋场，河流和垃圾填埋场的消费后废物量。海洋。
“这也将有助于减少工艺中使用的纯聚乙烯的数量，从而在旋转模塑塑料的生产中开创一个新的，更可持续的时代。”