佐治亚州立大学心理学研究人员的一项研究显示，当愿意探索解决问题的更有效选择时，猴子比人类具有更大的认知灵活性。
佐治亚州立大学心理学研究生茱莉亚•沃策克(Julia Watzek)说：“我们是一个独特的物种，并且通过各种方式与地球上的其他生物格格不入。” “但是有时候我们也真的很傻。”
Watzek是《科学报告》(Scientific Reports)上发表论文的主要作者，该论文说明了当有机会切换到更有效的选择时，卷尾猴和恒河猕猴如何比人类更不容易受到“认知变形”偏见的影响。该研究结果支持了与灵长类，狒狒和黑猩猩同伴的较早研究，与那些尽管相对效率低下仍坚持使用熟悉的学习策略的人相比，他们也更愿意使用可选的快捷方式来获得治疗。
沃泽克说：“当灵长类动物超越人类时，我认为我们越来越感到惊讶了。”
该测试涉及建立一种特定的策略以寻求解决方案。通过使用计算机的反复试验，猴子和人类必须遵循一种模式，先推一个条纹正方形，再一个虚线正方形，然后在出现三角形时实现目标并获得奖励。对于人类来说，奖励要么是叮当声，要么是让他们知道自己做对了的点。对于猴子来说，那是香蕉丸。错误的结果会导致短暂的超时，并且没有奖励。
学习了该策略后，随后的试验立即提出了三角形选项，而不必按顺序推动图案正方形。所有的猴子都迅速使用了快捷方式，而61%的人类却没有使用。实际上，与只有一个人相比，所有猴子中有70%的人在第一次使用该快捷方式时就使用了该快捷方式。(这项研究涉及56位人类，22位卷尾猴和7只恒河猴。)
Watzek在谈到人类主题时说：“在很大程度上依赖死记硬背的学习方式和以您所教的方式来做到这一点，特别是不要走捷径。”
Watzek说：“在看到有人在使用快捷方式的视频后，更多的人还是选择了快捷方式，但仍有30%的人不这样做。”在另一个版本中，我们告诉他们，他们应该不怕尝试新的东西。那时有更多的人确实使用了快捷方式，但其中许多人仍然没有使用。”
这项研究说明了人类如何遭受学习偏见的折磨，这些偏见会导致我们做出无效的决定并错失机会。通常，坚持通俗易懂的方式(如上下班的通勤路线)，相对于替代品而言，成本低并不重要。在其他时候，使用低效，偏见或过时的做法可能会产生深远的影响。一个例子就是最近的全球金融危机，当时许多专家都忽略了不稳定警告，并继续实行风险交易和借贷习惯，导致住房市场崩溃。
Watzek说：“要为良好的决策做好准备，有时就意味着要改变可用的选择。” “我不打算推翻整个西方教育体系，但是，通过思考我们训练孩子的方式去思考一种特定的方式并留在盒子里而不是不在盒子里是很有趣的。请注意这一点。我们为什么要做我们的工作有充分的理由，但我认为有时这会给我们带来很多麻烦。”
研究合著者萨拉·波普(Sarah Pope)是佐治亚州立大学神经科学研究所的前研究生，他将实验带到了纳米比亚，并在半游动的辛巴族成员上进行了测试，该族没有受到西方教育，而且生活在一个难以预测的环境中环境。尽管更多的人可以立即更快捷地使用快捷方式，但超过一半的人仍然使用了三步法。在亚特兰大动物园的访问者测试中，使用捷径的7至10岁儿童是成年人的四倍，但仍有一半以上的儿童继续使用学习的策略。
佐治亚州心理学教授萨拉·布罗斯南说：“这是一个非常优雅，简单的研究如何在各种情况下产生巨大影响的一个很好的例子。” “这增加了关于为什么人类与其他灵长类动物如此不同的更多文献。”
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