来自南极冰盖下方陆地的热量是冰川融化和流动的方式的主要贡献者，它们对潜在海平面上升的影响。较热的条件允许融化水润滑冰川的底部，从而加快冰川的运动和冰的流失速度。
然而，由于通过高达几公里厚的冰进入基岩的环境，后勤和财务方面的挑战，从未取过钻芯样本来直接测量冰盖底部的温度条件。因此，科学家为南极地壳产生的热量假设一个固定值，就像基岩是均匀的，而实际上它是高度可变的。
UniSA的研究正在挑战这些假设，并暗示科学家可能低估了南极东部基岩产生的热量。
UniSA博士 在UniSA地质与地球化学副教授Tom Raimondo的指导下，学生Alicia Pollett使用来自澳大利亚南澳大利亚州最南端的Cooompana省地区的Geoscience Australia / SA能源与矿业部钻探计划的样本进行了估算南极东部的热流。澳大利亚和南极东部在1.6亿年前汇合在一起。
Raimondo副教授说：“研究结果表明，澳大利亚南部基岩以前曾与南极洲相连，所产生的热量存在很大差异。”
“由于南极东部和澳大利亚南部曾经是同一大陆块的一部分，几乎就像两个拼图一样，所以我们可以高度自信地将数据从澳大利亚海岸线推算到与其匹配的南极海岸线。
“我们的研究为南极东部的热流提供了更可靠的模型。
“结果表明，科学家低估了南极东部岩石中自然产生的辐射所产生的热量，这意味着大面积地区比我们以前认为的更容易受到冰盖运动和加速融化的影响。”
冰盖下面的岩石产生热量，因为它们包含少量的铀，or和钾元素，这些元素会经历自然的放射性衰变以释放热量。
UniSA博士 学生艾丽西亚·波列特(Alicia Pollett)说，这项研究结果将使科学家能够更准确地估算南极地壳对上方冰层的地热流的影响。
“这是朝着一个比较有代表性的第一步热南极地壳的流量图，这将有助于科学界更准确地预测由于冰雪融化海平面上升，”她说。
尽管尚无法获得南极洲基岩的岩心样本，但冰川本身在将岩石暴露于其底部时起到了有用的作用。冰川在穿越景观时会捡起岩石，最终将它们作为碎片沉积在其边缘和末端。
Raimondo副教授说，这些样本，包括在1911至1914年道格拉斯·莫森爵士率领的探险队中收集的一些样本，使它们能够开发出“虚拟钻芯”，可用于帮助计算热流图。
他说：“我们的下一个目标是制作一张基于网络的地图，其中包含南极洲数十年来研究的所有已发布和遗留的地质数据的汇编，并将其提供给所有研究人员。”
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