水在地球上到处都是，但也许只是给它提供了更多的空间来隐藏它的秘密。斯坦福大学研究人员于8月26日在美国 科学院院刊上发表的最新消息是，微观的水滴会自发地产生过氧化氢。
美国自然科学学院的Marguerite Blake Wilbur教授和斯坦福大学人文科学学院的化学教授Richard Zare说，这一发现可以为绿色生产分子，一种常见的漂白剂和消毒剂铺平道路。
“水是最常见的材料之一，它经过多年和多年的研究，你会认为没有什么可以了解这种分子。但这又是一个惊喜，”Zare说，他也是斯坦福Bio-X。
该发现是无心插柳，而扎雷和他的实验室正在研究一个新的，更有效的方式来创建微小的金纳米结构的水被称为微滴液滴。为了制造这些结构，该团队添加了一种称为还原剂的额外分子。作为对照测试，Zare建议看看他们是否可以在没有还原剂的情况下制造金纳米结构。理论上应该是不可能的，但它无论如何都有用 - 暗示了微滴化学尚未被发现的特征。
该团队最终将这些结果追溯到存在一种称为羟基的分子 - 一个与氧原子配对的氢原子 - 它也可以作为还原剂。同样意想不到的结果导致Katherine Walker当时是Zare实验室的一名研究生，他想知道是否还存在过氧化氢 - 一种含有两个氢和两个氧原子的分子。
为了找到答案，Zare，Walker，职员科学家Jae Kyoo Lee及其同事进行了一系列测试，其中最简单的测试包括将表面上纯净的水微滴喷射到经处理的表面上，以便在过氧化氢存在下变成蓝色并转向蓝色它做了。另外的测试证实，水微滴自发形成过氧化氢，较小的微滴产生较高浓度的分子，并且当微滴重新组合成大量水时，过氧化氢不会丢失。
在得出他们认为最有可能解释过氧化氢存在的原因之前，研究人员排除了一些可能的解释。他们认为，空气中水微滴表面附近的强电场会触发羟基分子与过氧化氢结合。
Zare说，虽然结果是一种基本的科学好奇心，但它们可能会产生重要的实际后果。过氧化氢是重要的商业和工业化学品，通常通过生态上不友好的过程制造。Zare说，这一新发现可能有助于使这些方法更加绿色，并且可以简化对表面进行消毒的方法 - 只需在桌子或地板上喷洒水微滴就足以清洁它。
“我认为这可能是我做过的最重要的事情之一，”扎尔说。