人类改变自然环境的能力通常被认为是一种现代现象，包括森林砍伐，土壤侵蚀和温室气体排放。今年，一个国际地质学家组织认为人类世的开始 - 人类对地球影响最深远的时期 - 是20世纪中叶。
但是什么构成转型，甚至重要的人类活动仍然存在争议，许多研究人员对历史上相对较新的框架提出了挑战。
由全球250多位考古学家合成的新地图认为，人类在地球土壤上的印记比核时代要早得多。这些研究人员的核心小组，包括华盛顿大学，马里兰大学巴尔的摩郡和马克斯普朗克人类历史科学研究所，在8月30日的科学研究中说明了觅食者和最终农民如何从根本上改变了3000年前在这个星球上降落。
该ArchaeoGLOBE项目分析土地利用从大约1万年前，猎人和采集的时间，到1850年，工业革命之后。这项新研究为现有的历史土地利用模式增加了考古学视角。基于研究人员在六大洲土地利用的专业知识，众包地图显示，农业 - 一种环境资源的开采，在景观上留下了复杂的痕迹 - 开始于早期，并且在世界更多地区，比最近的研究报道的更多。
“有些考古学家在世界各地工作，但他们汇总的数据不同，而且很难找到更大的模式，”联合作者，英国大学人类学副教授Ben Marwick说。“通过向考古学家提出一系列问题而不是结合数据集，我们创造了一个出色的解决方法 - 基本上，人们在做什么，在世界不同的地方做了多少?”
最近通常引用的研究使用统计数据和地图来估计现代之前的人类行为和环境变化。对于ArchaeoGLOBE项目，研究团队花费数月时间开展调查，并考虑如何将地球划分为分析区域，Lucas Stephens说，他是宾夕法尼亚大学博士生和博士后研究员的全球合作研究员。马里兰大学巴尔的摩分校。最后，该团队将地球(不包括南极洲)分成146个区域，并在10个不同时间点寻求考古学家对这些地区人类活动的投入。大约700条回复进来了。
他们的发现包括：
觅食，定义为狩猎，采集和捕鱼，在一万年前的世界大部分地区都很常见，但在3000年前在世界一半以上的地区下降。
畜牧业 - 畜牧业 - 在8000年前从西南亚的一些原产地蔓延到北非和欧亚大陆等干旱环境，这在4000年前是常见的。
到6000年前，世界上近一半的地区正在实施某种形式的农业，到3000年前，这种做法很普遍。
农业通常被认为是“取代”狩猎和采集作为粮食生产的手段，但在某些地区，农业与觅食同时发生或作为其补充。
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“这类工作使我们重新思考人类在环境系统中的作用，特别是在我们理解'自然'环境的方式中，”斯蒂芬斯说，他现在是芝加哥环境法律与政策中心的研究分析师，也是该公司的附属机构。马克斯普朗克研究所。“很多人现在已经意识到，长期人类与环境的相互作用研究必须包括考古学知识，但我们的研究和数据集确实首次在全球范围内为这种合作打开了大门。”
“很多人现在已经意识到，长期人类与环境的相互作用研究必须包括考古学知识，但我们的研究和数据集确实首次在全球范围内为这种合作打开了大门。”
作者说，了解人类对环境影响的历史对解决气候变化具有重要意义。斯蒂芬斯说，随着8月初联合国政府间气候变化专门委员会关于土地使用的报告的公布，人类的影响显然是地球未来的一个关键问题。“但是，这个星球的人为变化也有着深刻的历史，这些变化尚未有意义地纳入这些讨论中。”
“现在是时候超越最近的人类世范式，并认识到过去的长期变化改变了这个星球的生态，并产生了社会生态基础设施 - 农业和城市 - 使当代全球化可能的变化，“马里兰大学巴尔的摩分校的共同作者Erle Ellis说，他最初提出并帮助设计这项研究。
研究人员指出，ArchaeoGLOBE地图包含的世界某些地区的信息比其他地区更多，反映了考古学的重点。这部分是由于参与当前研究的考古学家的专业知识，以及资源的可用性和对不同地点的研究的支持。虽然研究作者表示，虽然从西半球和北半球获得了大量数据，但研究较少的地区显然需要更多的研究。
“通过提供信息可以促进这一点，”Marwick表示，“他为东南亚提供了专业知识，并协助将所有ArchaeoGLOBE材料放到网上，任何人都可以访问。”
“像这样的全球数据集邀请了许多有趣的后续调查，这些调查是以前无法实现的。随着我们所有的数据公开可用，任何地方的任何人都可以在全球范围内自由地挖掘和测试新想法，”Marwick说。