我们终于可以重新利用废弃智能手机中价值数十亿的黄金

电子垃圾以及我们如何处理它，正迅速成为世界将在下个世纪面临的最大问题之一。现在，英国皇家铸币厂正在采取自己的计划，通过使用新技术从我们的旧智能手机中提取黄金来解决这个问题。

由于与加拿大初创公司Excir达成协议，皇家铸币厂希望使用世界领先的化学技术回收我们最喜欢的技术电路中使用的约99%的黄金。

到目前为止，它已经能够提取纯度为999.9(也称为24克拉)的黄金，并希望扩大该系统以收集其他稀有金属，如铜、钯和银。

对于我们如何应对世界上日益增多的废弃电子产品，这一消息可能是一个令人难以置信的飞跃——尤其是如果Excir的技术被其他国家和组织采用的话。最近的估计表明，仅在2021年，我们丢弃的电子元件的重量将超过5700万吨——超过的长城。

尽管这些组件经常损坏或过时，但它们仍然非常有价值。一个由世界经济论坛2019报告估计，我们浪费了的$62.5十亿/£46十亿/AU$84.6美元的价值。这一数额高于所有国家60%以上的GDP。

不幸的是，提取这些贵金属——或者更准确地说提取这些金属的纯块——非常棘手，这也是为什么只有五分之一的电子废物被认为可以回收利用。它需要将电子产品运往海外并在令人难以置信的高温下进行加工。

从每个设备中仅提取少量可用材料是一个困难且效率很低的过程，这意味着根本不处理电子设备通常会更便宜。

然而，我们留下的废弃电子产品不仅对我们的环境造成危害，而且很可能会在本世纪末看到我们用完基本材料。专家预测，镓、银和钇等材料——LED、相机和触摸屏中的重要组成部分——将在2100年之前用完。如果我们想避免这种潜在的灾难，我们需要找到更好的方法来回收我们使用过的材料在我们现在无用的技术中。

值得庆幸的是，最近的事态发展表明我们可以避免灾难。皇家铸币厂的方法依赖于化学相互作用来准确地从电路中收获金属——而且它可以在英国在室温下完成。

去年，一家新西兰初创公司展示了一种生物方法，该方法依赖于化学物质和微生物的混合物，在称为“生物精炼”的过程中选择性地从电路中吸收黄金。

这些努力比我们目前的冶炼方法更具可持续性，通过对所使用的化学品和工具进行一些调整，我们应该能够实施几乎相同的过程来回收电子产品中使用的每一种珍贵元素。

我们将不得不拭目以待，看看这些努力是否真的能让我们免于一场基于电子产品的灾难，但如果一切按计划进行，您的iPhone13可能有助于为iPhone26提供动力。