Alphabet的网络气球已经飞了总计 100 万小时了

是气球网络的一个重要的里程碑。

草创之初的「气球网络业」刚迎来了一个重要的里程碑：其中最大咖的 Alphabet Loon 突破了 100 万小时的飞行时数，总里程也超过了 4,000 万公里。Loon 并没有在任何地方商转，仅在波多黎各、祕鲁等地受灾时有协助的实绩，但 100 万小时的达成已经足以证实它的可靠性，这对刚离开 X Program 阶段才一年的 Loon 来说，尤为重要。

气球网络的特色，就是可以长时间在天上漂泊。利用不同高度的风向差异，Loon 可以通过 AI 计算最佳的移动方向，并且通过调整高度的方向，搭乘不同的气流。因此「直飞」对于 Loon 来说反而不见得是最快的路线，跟着较高速的气流绕一下圈子反而能更早抵达，而且也省能源。由于提供网络的需求，Loon 有时也会故意让气球在原地停留，增加某地获得网络服务的时间。

不过，网络气球这个概念本身就处在一个有点尴尬的境地 —— 在诸如 Starlink 的网络卫星上线前，它确实是个可以便宜、有效地将网络带到偏远地区的方案，但一旦 Starlink 等系统布设完成后，气球网络就很难说便势在哪里了。毕竟卫星网络虽然建置成本高，但可以摊在更多用户身上，也可以用差别定价的方式，让富裕地区的用户在某种程度上「补助」穷困地区，这些都是气球网络比较缺乏的。或许在灾难时依然可以作为中继站使用，但要作为商转的系统，很难说未来在哪里啰。